ליידן , הולנד , תחילת אוקטובר . 2011 כבכל שנה חוגגת העיר בימים אלו את שחרורה מעול ספרד בשנת . 1574 מרכז העיר הפך לאתר של מסיבות רחוב , תהלוכות , לונה פארק , דוכני אוכל , שתייה ומוזיקה . אני עומד מול גשר קטן ולא מרשים כלל . לכאן הגיע הסיוע שחילץ את העיר ממצור ומרעב קשה שכפו עליה הספרדים . בשלהי המאה ה - 16 הייתה ליידן אחד המחוזות שמרדו בשלטון ספרד , מחוזות שמהן תורכב הולנד העצמאית זמן קצר לאחר שהספרדים נכשלו בניסיונם להכניע את העיר . חשיבותו ההיסטורית של הגשר אינה מתמצית בפרט זה . רק שנה עברה מאז השתחררה מהמשטר הקתולי וכבר ייסדה העיר את אוניברסיטת ליידן , שם אני שוהה כחוקר אורח כדי לכתוב את חלקו השני של ספר זה . בנייני האוניברסיטה נושקים לגשר , ונוכחותם במקום זה כמו מגלמת שני היבטים של החירות : החירות המדינית וחירותה של הרוח האנושית . גשר זה מסמן את תחילת שלטון הליברליזם והסובלנות בהולנד . השלט מול הגשר מספר : מאז 1680 הציעה ליידן מקלט לכת עולי הרגל ( Pilgrims ) שנמלטו מאנגליה בגלל רדיפות דתיות . ויליאם ובסטר ייסד בליידן את ‘ הוצאת עולי הרגל ' ( Pilgrim Press ) שהדפיסה ספרים שהיו אסורים...
אל הספר