לצד ההגדרות המקובלות שנסקרו לעיל , הרואות במיסטיקה חוויה של מגע עם האלוהות הכרוך במצב תודעתי יוצא דופן , היו חוקרים שניסו להימנע מהנחות תיאולוגיות בבואם להגדיר את המיסטיקה . חוקרים אלה הציעו הגדרות פסיכולוגיות , נוירו - ביולוגיות או פנומנולוגיות שאינן מתחייבות לממשות הריאלית של אלוהות או מציאות טרנסצנדנטית שהמיסטיקן חווה . פרויד , למשל , טען שהמיסטיקה היא רגרסיה למצב התפתחות מוקדם של התינוק , שבו הוא עדיין אינו מפריד בינו ובין העולם החיצוני ( , Freud 1963 . ( 9 – 10 לטענת רוברט גימלו , חוויה מיסטית אינה אלא העצמה פסיכוסומטית של אמונה דתית ( , ( Gimello 1983 , 61 – 88 ובשנים האחרונות הוצגו תיאוריות שונות המציעות הסברים נוירו - ביולוגיים לחוויות דתיות ומיסטיות ( פרסיקו תשע " ב , . ( Schjoedt 2009 ; 25 – 24 אלא שגם אם תיאוריות אלו מציעות הסברים מדעיים ומטריאליסטיים לחוויה המיסטית , לעתים הן מחזקות גישות תיאולוגיות . חלק מהחוקרים הגורסים שחוויות מיסטיות מתעוררות בשל גורמים נוירו -ביולוגיים וכימיים , ובכלל זה שימוש באמצעים נרקוטיים , סוברים שגורמים אלו מאפשרים למיסטיקן לחוות אופקים חדשים של...
אל הספר