בעת בחינת מאפייני המקורות שלפניו , החוקר מעריך את סוג הכתיבה — האם לשון הטקסט דיווחית או ערכית . כתיבה דיווחית היא כתיבה מוסרת מידע , מתארת עובדות בלי לפרשן . כתיבה ערכית היא כתיבה שבה מביע הכותב את עמדתו בסוגיות הנידונות . המקורות הפופולריים מתאפיינים לרוב בכתיבה ערכית ההבחנה בין לשון דיווחית ללשון ערכית חשובה לאפיון המקורות המשמשים את הכותב לביסוס עמדותיו . מקור האמור לסקור תהליך או לתאר תופעה ומשורבביס בו בטויים ערכיים — אמינותו מוטלת בספק , שכן איסוף העובדות עלול להתאפיין במגמתיות , ואף להביא לידי עיוות מכוון של הדברים . מקור אמין יציג מידע בדוק . ככלל האמינות דורשת אוביקטיביות , אולם גם מקור סובייקטיבי ייחשב אמין , אם יש בו הפרדה בין תיאור העובדות להבעת הדעות והמסקנות , והמידע בחלק העובדתי בדוק ושקול . לעתים קשה לקורא לעמוד על מידת אמינותו של המקור , שכן עלול להתעורר קושי באיתור הביטויים הערכיים של המקור בשל הזדהותו של הקורא עם עמדת הכותב . בזמן הקריאה יפריד החוקר בין העובדות המוצגות בפניו לבין עמדתו של כותב המקור .
אל הספר