|
|
עמוד:7
פתח דבר בספרות הנוסעים ועולי הרגל הנוצריים מצויים תיאורים חשובים הזורים אור על תולדות הישוב היהודי בארץ ישראל , החל מן המאה הי"ד ועד למאה הנוכחית . ברם , אין עוד תקופה , שהיא כה חשובה להכרת הישוב היהודי , כמו המחצית הראשונה של המאה הי"ט . הסיבה לכך נעוצה באופיו של מקור ספרותי זה , המגיע לשיאו בתקופה הנדונה , וכן בעניינם המיוחד של רבים מן הנוסעים — ובעיקר הנוסעים האנגלוסכסים — ביהודי ארץ ישראל . שורשי תופעה זו עוד במאה הי"ז , כאשר חברי הכת הפוריטנית ( ששלטו בבריטניה בתקופתו של קרומוול ) העדיפו את התנ"ך על פני הברית החדשה , הזדהו עם בני ישראל וייחסו לעצמם את ההבטחות הניתנות בו . בזמן שלטונם הקצר , הם אף איפשרו לראשוני היהודים לחזור ולהתיישב באנגליה . לאחר שמעמדם התערער ב 660 ו , עם שובו של צ'רלס השני לכס המלוכה , נתעכבה הגשמת רעיונותיהם . אך בראשית המאה הי"ט , על רקע התקופה הרומנטית , התחדשה באנגליה ובארה"ב האמונה הדתית ביתר שאת , וההזדהות עם גורלו של ישראל ההיסטורי קיבלה משנה תוקף . לעובדה זו היו השלכות מעשיות : בחוגים הפרוטסטנטיים גברו הציפיות המשיחיות , ורווחה ההנחה כי בואו של המשיח " ) שובו של ישו , ( " תלויה בהתנצרותם ההמונית של היהודים . ארץ ישראל נראתה כמקום המתאים ביותר להגשמת מטרה זו . לשם כך הוקמו אגודות מסיונריות , שמטרתן היתה להביא להתנצרות היהודים בעולם בכלל ובארץ ישראל בפרט . אגודות אלו שלחו , החל ב , 1820 מסיונרים אנגלים ואמריקנים לארץ ישראל . אך נסיונותיהם להאחז בארץ נתקלו בקשיים רבים , בשל המצב המדיני והבטחתי המעורער . בעקבות זאת ריכזו האמריקנים את עיקר פעילותם בלבנון , בעוד שהאנגלים המשיכו בפעילותם בארץ ישראל . המסיונר הראשון , ניקולייסון , הצליח , לאחר נסיון נפל בשנת , 1825 להאחז בירושלים מיד עם ראשית השלטון המצרי 833 ) ו , ( ובעקבותיו באו רבים אחרים . המסיונרים היו חלוצי הפעילות האירופית וחדירת ההשפעה המערבית לארץ ישראל . אף שבתחילת דרכם לא נתקלו המסיונרים בהתנגדות מוחלטת מצד הישוב היהודי , הייתה הצלחתם מוגבלת ( אף שהם ניסו לטשטש עוברה זו . ( מדיווחיו של המסיונר המומר יוסף וול ף עולה , כי אפילו בני חוגו של די מנחם מנדל משקלוב בירושלים , מצאו בראשית שנות העשרים של המאה הי"ט , עניין מסויים בוויכוחים דתיים אתו , אולי משום שלא ראו בו סכנה של ממש . אך משגבר המאמץ המסיונרי ונעשה מסוכן יותר , לאחר שפתחו בתי ספר ובתי חולים והושיטו עזרה כספית למומרים , נקט הישוב הישן עמדה של "מלחמה
|
|