|
|
עמוד:245
שלא כפי ששיערתי , ההצעה לא הפליאה את מר אדוארדס . "הצרה היא" ' — אמה — "שטרם הוחלט בינינו לבין ארצות הברית על חלוקת השלל הגרמני , הכולל גם את אנית הטיול של היטלר , ומי יודע עוד כמה זמן יימשך המשא ומתן , אולם יש לי הצעה בשבילכם — / ' הוסיף , — "אנו מוכרים עתה עשרות אניות קרב מכל המינים , ואין ספק , כי תוכלו למצוא בין אלה את הדרוש לכם . אם תמצאו משהו לצרכיכם חזרו ובואו אלי ואשתדל לסייע בידכם לרכשו . " " מוטב שנתחיל את חיפושינו בעודפי הציוד של האדמיראליות — , " אמרה לי ליידי לטאם . למחרתו פניתי ל"שיפ ברוקרים" ( סרסורי אניות ) של האדמיראליות ולסוכנים ימיים אחרים וביקשתי מהם להגיש לי את הצעותיהם . מאותו יום ואילך הוצף משרדנו בהצעות של אניות סוחר וספינות קרב מכל המינים והסוגים שעמדו למכירה . „ ק א ט י D א ר ק " לא עברו אלא ימים מעטים וידידי בברלי ( מן האדמיראליות הבריטית , ( הודיעני , כי בעוד מספר שבועות תעמוד המשחתת הידועה "קאטי סארק" למכירה , וכי עלינו להזדרז ולרכשה בטרם תיפול לידי הסוכנים . פניתי למר אדוארדס וקיבלתי ממנו רשיון לבדוק את המשחתת . למחרתו יצאתי עם בברלי ודהלאנג' ל"קינגס לין , " אחד הנמלים במערב אנגליה . בחיצוניותה לא נבדלה "קאטי םארק" מיתר המשחתות הרבות שעגנו ב"קינגס לין . " אך כשעלינו על סיפונה לא האמנו למראה עינינו : תאי הקצינים נראו לנו כ"קבינות דה לוקס" באניות נוסעים עבר אוקיאניות ( טרנס אטלנטיות . ( גם טרקלין האניה דמה לטרקלין אנית נוסעים יותר מאשר של ספינת קרב בריטית . נציגה של האדמיראליות ב"קינגס לין" גילה לנו את סודה של "קאטי סארק : " זמן קצר לפני פרוץ מלחמת העולם השניה החליט המיליארדר הבריטי "דיוק אוף ווסטמינסטר" לצאת עם ידידתו האמריקנית , הגברת סימפסון ( אשר בגללה ויתר אדוארד השמיני , מלך אנגליה , על כסא המלכות , ( לטיול קצר לקוטב הצפוני . לשם כך רכש מן האדמיראליות הבריטית משחתת , שזה עתה ירדה ממסלול הגלישה של המספנה , במחיר 250 . 000 לירות שטרלינג , והוסיף לכך עוד כמאה אלף לי"ש לצורך שינויים במבנה הפנימי . משחתת הקרב הפכה לספינת טיול מפוארת . משום מה דחה הדוכס מווסטמינסטר את הפלגתו , ובינתיים פרצה המלחמה והאדמי ראליות הבריטית החרימה את "קאטי סארק" וחזרה והפכה אותה למשחתת , מבלי לפגוע בשינויים הפנימיים שהכניס הדוכס . "קאטי סארק" השתתפה במלחמת העולם והצטיינה בקרבות רבים . השם "קאטי סארק" ניתן לה על שמה של המפרשית ההיסטורית , שהיתה בשעתה אלופת המהירות במירוצי המסעות הבינלאומיים להפלגות מסביב לעולם . ,, אם ברצונכם לרכוש את "קאטי םארק — , " אמר לנו נציג האדמיראליות , — " עליכם להזדרז , כי בעוד ששה שבועות לערך יעכירוה לידי סוכנים , ואז יעלה מחירו ; פי כמה וכמה . " הפעלנו את השפעתנו ואת קשרינו והוצע לנו לרכוש את "קאטי םארק" במחיר אלפיים לירות טבין ותקילין , — אלפיים לירות שטרלינג בלבד ! — ללא ספק מחיר
|
|