אליהו הכהן מבוא בשנה זר ימלאו מאה ועשרים שנה מאז הושר לראשונה בראשון לציון שירו של נפתלי הרץ אימבר 'התקווה' ( אז : 'תקוותנו . ( ' תחילה כשיר לאומי , אחר כך כ'המזמור הלאומי , ' ולבסוף כהמנונה של מדינת ישראל ' . אך חבלי לידתו של ההמנון הלאומי אינם מתחילים ב'התקווה . ' קדמו לו ניסיונות אחדים , מהם ספונטניים ומהם מאורגנים , לתור אחר 'שיר לאומי' שיושר בסיומם של כנסים וטקסים , כנהוג בקרב רוב עמי העולם . מאמצים אלה הולידו שלוש תחרויות לחיבור 'שיר לאומי' שנערכו עוד במאה התשע עשרה , וכן הצעות לאמץ שירים שונים למטרה זו . מאמר זה בא לעשות צדק היסטורי עם שירי זמר שאין להם כל זכר בימינו , לא בשירונים ולא בתקליטורים , לא בתווים ולא במילים . אף על פי כן , ואולי דווקא משום כך , מן הראוי לעסוק בהם בפרטנות יתרה , שכן הם נושאים עליהם חותם של ראשונות : הם מייצגים את הניסיונות הראשונים לחיבור המנון לאומי לעם היהודי . א . ניסיונות ראשונים
אל הספר