מותם הטרגי של ננסים ומופע הפלאים של נרות אחידים

בפרק " ננסים לבנים ותורת הקוונטים" תיארנו מערכת של כוכב כפול , שבה אחד מבני הזוג הוא כוכב רגיל והאחר ננס לבן . תיארנו שם כיצד ספיחה של חומר מהכוכב הרגיל על ידי הננס הלבן עשויה לגרום למעין פיצוצים גרעיניים על שפת הננס , שלצופה על כדור הארץ נראים כנובות . במקרים שבהם המרחק בין הכוכבים קטן מספיק , גדל קצב הספיחה הרבה מעבר לזה שקיים בנובות . עקב הספיחה גדלה מסתו של הננס הלבן , ובסופו של דבר עוברת את מסת צ'נדראסקאר . בשלב זה לחץ האלקטרונים אינו יכול להתגבר על כוח הכבידה , והננס מתחיל לקרוס . קריסה זו גורמת לחימום מהיר של פנים הכוכב לטמפרטורות גבוהות מאוד . כאשר הטמפרטורה מגיעה לערך קריטי , ניצת הפחמן ומתחילה ריאקציה גרעינית הגורמת לשחרור מואץ של אנרגיה , ולבסוף לפיצוץ הכוכב כולו ( מעין פצצה גרעינית ענקית . ( פיצוץ כזה , המסמל את מותו של ננס לבן , מכונה סופרנובה מטיפוס . Ia סופרנובות אלו שונות מסופרנובות מטיפוס II הנגרמות כתוצאה מקריסת הליבה של כוכב כבד . מבחינה תצפיתית , ההבדל העיקרי הוא בספקטרום האופייני : הספקטרום של סופרנובות מטיפוס II מכיל קווים של מימן , ואילו בסופרנובות מטיפוס Ia אין ...  אל הספר