הרעיון המרכזי המונח ביסודו של ספר זה מופיע בפסוק במשלי שממנו נלקח שמו : "חנך לנער על פי דרכו גם כי יזקין לא יסור ממנה" ( כ"ב , ו ) - יש להעניק לכל תלמיד את התנאים והצרכים המתאימים לו , על מנת שיוכל לפתח את אישיותו הייחודית . כל אדם הוא בחינת עולם שלם , ודיכוי הייחודיות הזאת עלול לגרום לכישלון החינוך . רש"ר הירש ניסח באופן בהיר ומופלא את יסודות התפיסה החינוכית הזו במסגרת פירושו לפסוק בבראשית , שבו התייחס לדרך חינוכם וגידולם של יעקב ועשו . דבריו מתאימים מאוד לשמש מבוא לחיבורנו זה : ויגדלו הנערים ויהי עשו איש יודע ציד איש שדה ויעקב איש תם י # ב אהלים ( בראשית כ"ה , כז . ( בשום מקום לא נמנעו חכמינו מלגלות חולשות ושגיאות , קטנות כגדולות , במעשי אבותינו הגדולים : ודווקא על ידי כך הגדילו תורה , והאדירו את לקחה לדורות . אף כאן , הערה אחת שלהם מרמזת לנו , כי הניגוד העמוק שבין נכדי אברהם , מקורו העיקרי היה - לא רק בתכונותיהם - אלא גם בחינוכם הלקוי ' . כל עוד היו קטנים , לא שמו לב להבדלי נטיותיהם הנסתרות ( עיין פסוק כד . ( תורה אחת וחינוך אחד העניקו לשניהם , ושכחו כלל גדול בחינוך : 'חנך לנער על ...
אל הספר