על רקונסטרוקציה של מושג העם היהודי

מרדכי קפלן [ א ] בכל ניסיון לשמור על המשכיותה של הציביליזציה היהודית בתנאים כה מאתגרים כפי שהם כיום , השאלה הראשונה שמתעוררת היא זו : מה יהיה מכאן ואילך מעמדה של היהדות כישות קולקטיבית אל מול שאר העולם ? לפני האמנציפציה ראו היהודים את עצמם כעם בגלות , וכך הם גם נראו לזולתם . פירושו של דבר שהם התייחסו אל שהייתם מחוץ לפלשתינה כאל שהייה זמנית ; הם שמרו על הרגשת אחדות על אף היותם פזורים ; והיחס בין כל קהילה יהודית לעם כולו היה כיחס שבין המושבה העתיקה ובין ארץ האם . ואולם תפיסתם זו של היהודים את עצמם בתור עם היא מעולם המושגים העל טבעיים . המושג 'עם , ' כפי שהיהודים השתמשו בו לגבי עצמם , וכפי שכל האחרים השתמשו בו לגביהם , היה שונה ממובנו כיום , והיה קרוב יותר למה שמשתמע מן המילה 'כנסייה' : ( church ) גוף קולקטיבי בעל אופי טרנסצנדנטי , או חברה שהתהוותה והתקיימה מכוח התערבות אלוהית . בספרות הרבנית נקראת היהדות פעמים רבות בשם 'כנסת ישראל , ' ה'אקלזיה' ( ecclesia ) של עם ישראל , והדבר מצביע על הדגשתו של היסוד העל טבעי כגורם המסביר * מרדכי מנחם קפלן ( 1983-1881 ) הוא מייסדה של תנועת הרקונסטרוקציה...  אל הספר