ראשית הלאומיות היהודית בראי המחקר

יוסף שלמון הדיון המוצע כאן עוסק בראשיתה של התנועה הלאומית היהודית , נושא המוכר בספרות ההיסטורית כבעיית 'מבשרי הציונות . ' הדיון ההיסטוריוגרפי בעניין 'מבשרי הציונות' מתנהל זה כשבעים שנה , מאז בואה לעולם של ההיסטוריוגרפיה הארץ ישראלית בשנות העשרים של המאה הנוכחית . את האידאולוגים הציונים מעסיק עניין זה יותר ממאה שנה , משעה שעמדו על בעיית היותם כותבי ההיסטוריה של עצמם . מאחר שהתנועה הלאומית היא עדיין יצור חי , ובניה הם המתאמצים להבין את מהותה והם הכותבים את ההיסטוריה שלה , הרי שאין דיוניהם משוחררים ממטענים אידאולוגיים אישיים , המסבירים את עמדותיהם בסוגיה האמורה . השאלה המטרידה את ההיסטוריון של ההיסטוריוגרפיה הלאומית היא האם עובדת היות ההיסטוריונים של התנועה גם נאמניה אינה מונעת מהם אפריורית כל יכולת לדון בסוגיה זו דיון היסטוריוגרפי מקצועי , שמא יש נתונים עובדתיים ששמים כבלים בהכרח על דמיונו ועל דחפיו הסמויים של החוקר . חשיבותו של דיון זה אינה רק בקביעותיו הפוזיטיביסטיות בעניין הפרטי של ראשית הלאומיות היהודית , אלא גם בהיותו בניין אב לכל דיון היסטוריוגרפי בנושאים שבהם יש לחוקרים נגיעה איש...  אל הספר