'בטרם' — ניתוק מגע וביצות־טיט צהובות מאפסיים

'Bel-Ami , c ' est moi !' ( Guy de Maupassant ) נא ] ' בטרם' הוא לכאורה סיפור אוטוביוגרפי . יותר מכל יצירה אחרת של גנסין הוא צמוד לעובדות חייו של המחבר , ככל שהללו ידועות לנו . גנסין החל לכתוב את הסיפור בהיותו pKD ישראל , בשנים , 1908-1907 אך את עיקר מלאכת הכתיבה והעיבוד השלים במחצית השנייה של שנת 1908 ובשנת , 1909 עם שובו 'אל אילוני המולדת שלו , ' אל בית הוריו בפוצ'פ . השיבה המתוארת בגוף הסיפור אינה זהה עם שיבה אחרונה זו של גנסין , שהיתה לשם השתקעות . גיבור הסיפור אוריאל אפרת שב הביתה מקייב ולא מלונדון או מארץ ישראל , והוא מתכוון לשהות בעיירת המולדת שבועות או חודשים ספורים למנוחה של קיץ ותו לא . אך אפשר ששיבה זו מבוססת על איזו שיבה מוקדמת וארעית של גנסין בקיץ של אחת משנות ישיבתו בקייב , והיא מבטאת באורח ישיר ביותר את האווירה והלוך הרוח שהמחבר היה נתון בהם בשלב זה של כניעה , עייפות ותום כל האשליות בחייו . מכל מקום , דמותו של גנסץ ופרשיות שונות בחייו משתקפות ב'בטרם' השתקפות מלאה ומתוך חישופם של פרטים אינטימיים ביותר . לא רק גיבור 'בטרם' זהה עם שמו של המחבר ( אוריאל אפרת , משמע אוריאל בן...  אל הספר