הבהרת יחסם של השלטונות אל המשכילים עשויה לתרום להערכת כוחם , שכן בסיועו של השלטון היו המשכילים יכולים לעשות למען ביצוע תוכניותיהם , כשם שחסרון תמיכה היה עשוי לשים לאל את כל התחלותיהם . האם זהות המטרות , כפי שדימו המשכילים , קירבה אותם לרשות ן בתחילת המאה הי"ט פעלה בפטרבורג קבוצה קטנה של יהודים עשירים , אשר שלא כדרכו של השתדלן בתקופות קודמות הציעה תוכניות מרחיקות לכת לתיקון מצב היהודים , מבלי שנתבקשה לכד על ידי הקהילות . אלה היו מבשרי ההשכלה , שכיוונו את דבריהם לרוח הזמן ובהתאם להשקפות ששררו בחוגי השלטונות וגם בהתאם להשקפותיהם הם שנתגבשו בהשפעת משכילי ברלין . הפקידים רמי המעלה , שלא הכירו את היהודים על בעיותיהם , היו נוטים להקשיב לדבריהם , ושמא אף הושפעו מהם . 42 שתי דמויות משכיליות בולטות הופיעו בתקופה זו , שניסו לייצג את הציבור היהודי בפני השלטונות ולסייע מצד אחר בביצוע תוכניות ההשכלה ' מטעם : ' ריב"ל וליליינטאל . כשלונותיהם הם אופיינים לכשלון מאמציהם של משכילים לזכות בעמדת הנהגה בציבור היהודי . מטרתו של ריב"ל היתד , להתחזק כלפי פנים ולפעול למען אחיו כלפי חוץ . תחילה נטו לו השלטונ...
אל הספר