משפחת הזעמניים COLUBRIDAE המשפחה הגדולה ורבת המינים בסדרת הנחשים . כשני שלישים ממספר מיני הנחשים הקיימים בעולם נכללים בה . כוללת כ 290 סוגים ויותר מ 1500 מינים שהוגדרו עד כה . תפוצתם נרחבת מאוד והם מצויים בכל רחבי העולם , להוציא את האזורים הקוטביים וכן מספר איים כגון ניו זילנד ואירלנד . רוב הזעמניים הם נחשים טיפוסיים שאורכם בין 20 ס " מ ל 3 מ י . הם מאכלסים מקומות חיות רבים ומגוונים ; מצויים ביניהם מינים קרקעיים ומינים תת קרקעיים , מינים מטפסים ומינים שוחים , מינים איטיים ומינים זריזים ביותר . גם דרכי הציד והתזונה שלהם מנוונות . קבוצות אחדות הסתגלו אף לאורחות תזונה מיוחדים , כגון אכילת חלזונות או ביצים . אין להם סימנים פרימיטיביים כגון שרידי עצמות אגן או רגליים כמו לחנקיים או לנחשיליים . מאידך גיסא , לא ניכרים אצל רובם שכלולים מפליגים כמו אצל הנחשים הארסיים . הסימנים המאפיינים את רוב בני המשפחה הם : ראש מכוסה מגנים הערוכים בסדר סימטרי . המגנים אינם רעופים זה על זה , אלא ערוכים זה ליד זה . מגני הראש גדולים בדרך כלל מקשקשי הנוף הרעופים זה על זה . לאורך הגחון ערוכים בטור מגיני בטן רחבי...
אל הספר