הפולמוס

עם פרוץ מלחמת העולם השנייה פרסם Times Literaiy r norcn firoi מאמר ראשי , ובו קריאה למשוררי אירופה "למלא את חובתם" ולכתוב "שירי עידוד ונחמה . " שבוע לאחר מכן , ב 8 בספטמבר , 1939 התפרסמה ב"דפים לספרות " של " השומר הצעיר " רשימה של לאה גולדברג , המביעה התנגדות חריפה למילוי התביעה הזאת . היא טענה שם שלמלחמה אין זכות קיום מוסרית , ולכן על המשורר להימנע מלייצג אותה ביצירתו . לדבריה השירה צריכה לייצג , גם בימי מלחמה , "ערכים פשוטים ונצחיים " - את אהבת האדם , את אהבת הטבע ואת אהבת השירה . היא ניסחה את דבריה בלהט , כהצהרת אמונה דתית : אני מאמינה באמונה שלמה , שאם יש ערך לחיי אדם הרי הוא , בעיקר , בדברים הקיימים מיום היות האדם [ ... ] אני מאמינה שהגוף החי , החם , הנושא בקרבו אפשרויות של אהבה וסבל לכל צורותיהם , גופו של האדם החי , חשוב לחיים אלה מכל הגויות של ההרוגים ( ואפילו הם גיבורים ) בשדה הקטל . [ ... ] ולעולם יהא שדה שבלים טוב ויפה משממה , שעברו עליה הטנקים . ואפילו מטרתם של הטנקים הללו נשגבה ביותר . ועוד אני מאמינה , כי לא יתכן שאין דרך למגר את הרשע בעולם אלא על ידי טבח אדם . [ ... ] ומכ...  אל הספר