דוד אסף וגדי שגיב יותר משהתפשטה החסידות אל תחומי רוסיה הצארית התפשטה האימפריה הרוסית אל תחומי החסידות . החסידות כתופעה דתית והיסטורית קדמה לחלוקות פולין , ויתרה מזו , עד חלוקת פולין הראשונה ( 1772 ) לא היו כמעט יהודים ברוסיה . החסידות לא הפכה את פניה בשל שינויים בגבולות המדיניים , וכל ניסיון לתארה בתוך מסגרת מדינית או בגבולות מוגדרים של זמן ומרחב מעורר שאלות באשר לעצם היתכנותו . ניסיונות לקשור בין אזור גאוגרפי מסוים ובין מאפייני החסידות בו התגלו בעייתיים . לבד מכך שקשה להכליל בדיון מרחבי וכרונולוגי תופעות ייחודיות ומורכבות הנמשכות זמן רב , הרי קו יסודי בתולדות החסידות הוא היותה תנועת תחייה דתית בעלת דיוקן ומאפיינים חברתיים על קהילתיים ועל מדיניים המשותפים כמעט לכל פצליה . אף שבדרך כלל הזיקה לצדיק מסוים הייתה תולדה של קרבה גאוגרפית ונוחות גישה , היו חסידים שגרו בריחוק מקום וחצו גבולות כדי להגיע לרבותיהם , והיו גם צדיקים שפעלו למען חסידים במדינות אחרות , שלא היו חסידיהם . זאת ועוד , ספרי קבלה וחסידות נפוצו בכל חלקי התפוצה המזרח אירופית ; צדיקים הרבו לנוע מאזור אחד לאחר , וגם בין מדינות ,...
אל הספר