חלוקות פולין בשנים 1793 , 1772 ו 1795 הביאו להעברתה של רוב אוכלוסיית יהודי פולין לשלטון הקיסרות הרוסית . נוסף על היותו אירוע חשוב בתולדות עם ישראל היה סיפוח זה של יהודי פולין בעל משמעות רבה להתפתחותן של החברה והתרבות בקיסרות עצמה . יהודים יוצאי ערי אשכנז התחילו להתיישב על אדמות פולין בימי הביניים המוקדמים . הם הצליחו ליצור במרוצת כמה מאות שנים תרבות מפותחת וייחודית אשר שאבה ממקורות אשכנזיים ישנים , אך באותה עת העשירה מאוד את המסורת הדתית והחברתית של אשכנז . בתנאים הפוליטיים והחברתיים המיוחדים של מלכות פולין ליטא הגיעו מערכות השלטון העצמי של היהודים לשיא התפתחותן והשתלבו אורגנית במרקם הקורפורטיבי של המדינה הפאודלית . האוכלוסייה היהודית הייתה למעשה קורפורציה ימי ביניימית נפרדת , וחלק בלתי נפרד של החברה הפולנית מבחינה כלכלית וחברתית . זכויותיה הכלליות , מעמדה החברתי ומערכת היחסים שלה עם השלטון המרכזי הוגדרו בחקיקה מיוחדת - הפריבילגיות או כתבי הקיום שהעניקו שליטי פולין וליטא ליהודים . היותם של המוני יהודי פולין לנתינים רוסים ( לפי הערכות אחדות הגיע מספרם באזורים שסופחו לרוסיה לכ 800 , 0...
אל הספר