א. שנות השבעים: 'דור של חולין, דור ללא דת'

בקרב הנאורים הרדיקליים באירופה התחזקה האמונה בטבע כתחליף לאמת המטאפיזית . כל מה שנראה כמנוגד לטבע , נחשד כהמצאה אנושית שראוי להקדים ולבטלה . מבחינה ראו : P . H . d'Holbach , The Systemof Nature ; A . Kors , 'Atheism '; A . Kors , 'The Atheism of d'Holbach and Naigon '; L . Dupre , The Enlightenment and the Intellectual Foundation , pp . 256—268 זו , המטריאליזם היה הביטוי הקיצוני ביותר של האתגר שעמד בפני הדת בשנות השבעים של המאה ה . 18 ואם לא די בכך , הוא קיבל תמיכה מהביקורת המתוחכמת של הנאורות , שהציעה נקודת מבט חיצונית ויחסית על הדת הנוצרית . הנצרות נבחנה בהשוואה לתרבויות אחרות , לא מונותיאיסטיות ולא אירופיות , וכפי שמלמדת הדוגמה הבאה , היא יצאה ממבחן זה חבולה ומרוטה . בשנת 1772 חיבר דידרו את 'הנספח לתיאור המסע של בוגונוויל , ' שכבר הוזכר בפרק השני , ובמרכזו דיאלוג ספרותי שמתנהל ב ' עולם החדש ' באי האיטי , בין כומר קתולי ל'אורו ' יליד המקום . האמונה הנוצרית מוצגת בשיחה זו כנלעגת וכעלבון לתבונה הטבעית : הכומר אינו מסוגל להסביר לאותו ' אדם טבעי ' בבהירות ובהיגיון מהי בסופו של דבר 'דת ,...  אל הספר