הרב יעקב עמדן , שניחן בנפש סוערת , בסקרנות עזר , ובלהט של מוכיח קנאי , החזיק גם בחיישנים רגישים שבהם עקב אחר תהליכי החילון במערב אירופה ובמרכזה . ברבים מכתביו משולבות עדויות מפורטות על תרבות ההנאות של בני זמנו , ומוטחת בהם ביקורת חריפה על ההתמסרות לפיתויי הגוף , על הנטייה לבליינות ועל ההתמכרות למנעמי הכרך האירופי . בשם ההגנה על הדת ועל דפוסי ההתנהגות המסורתיים , הוא הוקיע את 'החטאים החדשים ' הללו בשאט נפש וכרך יחדיו את חטאי האופנה עם חטאי המין . 'אזכיר רק ממנהגי הפוקרים , ' אמר עמדן בדרשה משנת , 1731 'בשעה שישראל נכנסים למקדש מעט = ] בית הכנסת ] לעבוד עבודה שבלב ... אז הללו הולכים לבתי קרקסיאות וטרטםיאות = ] תאטרון , [ זובחים גופם ונשמתם לעבודת יצרם למלא תאוותם ושרירות לבם , ובשעת כניסת שבתות וימים טובים ... בבתיהם הנה אז מעוף צוקה וחשכה מקדישים עצמם ליום הריגה , כי הם עם הזונות יפרדו ועם הקדשות יזבחו ' . '
אל הספר