למעלה משנות דור חלפו מאז הסערה שעוררה התנועה המשיחית של שבתי צבי , ומאז שהופיעה ביקורת הדת האתאיסטית של ברוך שפינוזה , והרגישות לכל תנודה של כפירה וזלזול במשמעת הדתית רק הלכה והתחדדה בקרב בני הקהילות היהודיות של אירופה על סף המאה ה . 18 בה בעת נמשכו עוד ועוד יהודים להיטיב את רמת חייהם וליטול חלק בהנאות הגוף , הרוח והחברה שסיפקה להם התרבות האירופית בת זמנם , חרף האיסורים הדתיים ותוכחות הרבנים שהלכו והחריפו . שאלות של אמונה דתית הפכו לדחופות יותר וקיבלו משקל רב יותר בקרב היהודים במרכז אירופה ובמערבה . החיפוש אחר כופרים נסתרים וחוטאים הפך את אווירת הספקנות לסמיכה יותר , והעלה את סף הגירוי של חשדנות והאשמות בסטייה מן הדת . בחורף של שנת 1703 נחשד גם הרב דוד נייטו , ( 1728-1654 ) יליד איטליה שכיהן מזה כשנתיים כרבה של קהילת הספרדים 'שערי שמים' בלונדון , לאחר שבאחת מדרשותיו חשף בפומבי את התאולוגיה הכופרת שבה לכאורה האמין , וזיהה בעקבות שפינוזה ( בחיבורו 'אתיקה (' את אלוהים עם הטבע . 'שהשי " ת = ] שהשם יתברך ] והטבע והטבע והשי " ת הכל אחד , ' ציטטו המתלוננים מדבריו בבית הכנסת , וטענו שבכך 'דיב...
אל הספר