חוה לצרום יפה מצבם של היהודים בארצות האיסלאם בימי הביניים ובזמן החדש ומעמדם בעיני שכניהם המוסלמים הם נושאים שנויים במחלוקת לא רק בין החוקרים כיום . גם בעבר נחלקו אף היהודים עצמם בדעותיהם על 'גלות ישמעאל' ותיארו אותה גלות בדרכים שונות ביותר . כך למשל אומר בחיי אבן פקודה , מחבר ספר 'חובות הלבבות ' הידוע , שיש למנות בין חסדי אלוהים לבני עמו את גלות ישמעאל , שבה פרנסתם מצויה במיוחד , בהשוואה לשכניהם , והם יכולים לומר את אשר עם לבם באופן חופשי . ו ואילו הרמב " ם , מאה שנים לאחר מכן , מגדיר אותה גלות עצמה כגלות הקשה ביותר לישראל : "מעולם לא עמדה על ישראל אומה צוררת יותר ולא היה מי שהפליג בהכנעתנו ובחיזוק שנאתנו 2 כמותם . " ההערכות השונות תלויות בוודאי בראש ובראשונה בתולדותיהם של הכותבים ובתקופות השונות ובאזורים הגיאוגרפיים השונים שבהם חיו . בחיי כתב בתקופת 'תור הזהב ' בספרד , במאה האחת עשרה , ואילו הרמב " ם כתב מנסיונו , בעת רדיפות השמד של ה ' מוחדון ' בצפון אפריקה , אל יהדות תימן הסובלת . אולם הבדלי ההערכות תלויים לא במעט גם בגישתם הסובייקטיווית של המחברים השונים . הדבר נכון אף יותר לגבי ח...
אל הספר