לאחר מותו של בלאדוד מלך בבריטניה בנו ליר . שישים שנה מלך בחוכמה ובשלום . לא היה לו יורש ורק שלוש בנות העניק לו האל : גונריל , תאן וקוךךלןה . כאשר זקן המלך בקש לחלק את ממלכתו ביניהן ולהשיא אותן לגברים שיהיו ראויים לחלוק עימן את השלטון . אך תחילה החליט לבחון את אהבתן אליו . פנה אל גונריל וביקש ממנה לגלות כמה היא אוהבת אותו . "יקר אתה לי יותר מנפשי , " ענתה לו הבכירה , "על כך יעידו כל האלים שבשמים . " ליר נרגש לשמע דבריה ואמר : "אף כי זקן אני העדפת את חיי על פני חייך , ועל כן אוריש לך אחרי מותי את אלבני ורוכס אלבני יישא אותך לאשה . " ךגאן , בתו השנייה , נשבעה . אף היא שאהבתה אליו גדולה יותר מאהבתה לכל איש על פני העולם כולו . לה הבטיח ליר לרשת את קוךנוול ולשאת את הדוכס מקוךנוול . כאשר פנה אל קוךךליה , קיווה כי בתו הצעירה האהובה עליו תגדיל לעשות ותהיה ראויה לחלק השלישי הגדול של הממלכה . אך קורדליה חסכה מאביה את דברי החנופה וענתה בכנות : "תמיד אהבתי אותך וכך אמשיך עד יום מותי , אך אין זו אלא אהבת בת לאביה . גם אם ערכך נמדד כגודל רכושך העצום , אני אעניק לך את אהבתי במידה הראויה לאבי מולידי . ...
אל הספר