ליוקי מוימדון , מלכה הנפלא והאציל של אירלנד , היו חמישה בנים : ארבעה מהם נולדו לו מאשתו מונגפינד , ובן אחד , ניל , נולד לו מקאיךן , בתו של מלך סקסוני שלקח יוקי בשבי באחת מפלישותיו לבריטניה . כאשר נולד ניל , היה על אמו להסתירו מעיני מונגפינד , אשר בגלל קינאתה איימה לפגוע בו . בלית ברירה השאירה את התינוק מחוץ לחומות טארה , חשוף לעופות השמים , ואיש מאנשי טארה לא העז להצילו . כעבור שלושה ימים לקח אותו אליו טוךנה המשורר , אימץ אותו לבן , ואף ניבא לו שיהיה מלך גדול . כאשר התבגר , חזר ניל לטארה ודרש מאביו שיכיר בו כבעל מעמד שווה לארבעת בניה של מונגפינד . האב קיבלו בברכה ואף נענה לבקשתו , וציווה כי אמו קאיךן תפסיק לשרת את המלכה ותלבש בגדי ארגמן . מונגפינד הבינה כי נוכחותו של ניל מקטינה את הסיכוי שאחד מבניה יירש את הכתר , ודרשה מהמלך לבחור את יורשו . אבל המלך סירב לעשות זאת והטיל את התפקיד על סיטקן הנפח , שהיה גם חוזה וקוסם . סיטקן מצא דרך מיוחדת לבחון את הבחורים , כדי להחליט מי מהם ראוי להיות מלך . הוא הכניס את כל החמישה לנפחייה , העלה אותה באש וביקש לראות אילו כלים יצילו מתוכה . ניל יצא ראשון...
אל הספר