בגלל קדושתה נחשבה ירושלים במאות האחרונות למרכזה של הטריטוריה, אף שהיה עליה לעמוד בתחרות עם ערים אחרות. בשנות ה־80 וה־90 של המאה ה־19 החלה תנופת בנייה שלא היתה כמוה בתקופה המודרנית בירושלים ובערי החוף. בעיני צליינים, תיירים ומבקרים מאירופה ומארצות הברית נראו ערים אלה, כמו כל יתר נופי הארץ, עלובים ואקזוטיים כאחד. תצלומים ראשונים של ארץ הקודש בתקופה זו, ובהם סמטה ירושלמית זו, צולמו בידי הצלמים הצרפתים פליקס, לידי ואדריאן בונפילס. (באדיבות המתיאון השמי של הר11רד<