בית העלמין היהודי העתיק בצפת

רמי יזרעאל בית העלמין היהודי העתיק בצפת הוא יחיד במינו בארץ . מבחינות רבות הוא עולה בחשיבותו וביחודו על בית העלמין היהודי שבהר הזיתים , שכן נשתמרו בו קברים מהמאה ה , 16 שאין למצוא כדוגמתם בהר הזיתים . בתקופת השלטון הירדני חוללו , כידוע , רבבות מצבות יהודיות בהר הזיתים וחלקן נעלם לחלוטין . לעומת זאת , מרבית המצבות בצפת ממחצית המאה ה 9 ו ועד להפסקת הקבורה בבית הקברות בשנת 962 ו , שרדו באתרן . יחוד נוסף לבית העלמין בצפת הוא בהיותו - לפחות מהמאה ה - 15 מוקד עליה לרגל ליהודים רבים מהארץ ומהתפוצות , הבאים להשתטח על קברות צדיקים ואישים דגולים שפעלו בצפת . בית העלמין משתרע בצורת חצי גורן למרגלות הרובע היהודי . אורכו מצפון לדרום כ 550 מ' ורוחבו הממוצע כ 300-200 . 'מ שטחו כ 10 ו דונם ( מעט יותר משטח הרובע היהודי בצפת . ( בית העלמין נמצא במורד תלול , והוא סובל מסחף המכסה לעתים את המצבות ומקשה על הביקור בו . ראשיתו של בית העלמין ראשית הישוב היהודי בצפת אינו קודם לשלהי ימי בית שני . סביר להניח כי הוא שכן בראש גבעת צפת ( כיום המצודה . ( עד כה טרם נמצאו שרידים מהישוב היהודי הקדום , ואף לא מערות...  אל הספר