הכנסיה בתקופה הביזאנטית בשנת 356 העניק קונסטנטינוס רשות ליוסף המומר מטבריה , להקים כנסיות ברחבי הגליל . נראה מכל מקום , שהוא נתקל בנצרת בקשיים מרובים , אולי בעקבות התנגדות האוכלוסיה המקומית שהיתה יהודית . החפירות הראו בבירור , כי בנצרת , לא הוקמה כנסיה לפני 427 לספה"נ . זו נבנתה כנראה בעזרת הדיאקון של ירושלים , קונון , כפי שניתן ללמוד מכתובת " קונון" על רצפת הפסיפס של הכנסיה , סמוך למערה . הכנסיה הביזאנטית נבנתה מאולם תווך גדול . לפני הכנסיה היתה חצר עם פורטיקו ומדרומה , מנזר קטן . מהסיטראה הצפונית הוליך גרם מדרגות למערה המקודשת , שהופרדה מהכנסיה כמעט לחלוטין . כנסיה זו היתה בשימוש במשך תקופה ארוכה ( בין המאות החמישית לשתים-עשרה , ( ובמהלכה נעשו בה תיקונים רבים , הניכרים בין השאר , ברצפת הפסיפס . בשנת 638 נכבשה א"י ע"י המוסלמים . בשנת 670 מוסר ארקולפוס על שחי כנסיות בנצרת ; כנסית יוסף וכנסיה הבשורה , שהצטיינה בעושר רב . נראה שכרי לאפשר את המשך קיומה , נאלצו הנוצרים להשליש ליד המוסלמים סכומי כסף גדולים . מכל מקום , מצב הכנסיה הלך והתדרדר בהדרגה , עד כי במאה הי"א , ערב השלטון הצלבני , הי...
אל הספר