חייו ודעותיו יעקב בורקהארט , בנו של כוהן דת פרוטסטאנטי , מצאצאי אחת המשפחות הפאטריציות של העיר באזל שבשווייץ , נולד בעיר העתיקה על הרהיין בשנת . 1818 ממשפחתו יצאו מלומדים , כוהני דת , עורכי דין וראשי עיר — כולם בני שורשים עמוקים מאוד במסורת הבורגנית המשכילה של שווייץ . דור אחר דור המשיר באורח חייו המיוחד והמלוכד , חדור רגש גאון ודבק במנהגי אבותיו המשומרים ואף הנוקשים ביותר ; בטוח בעצמו ומספיק לעצמו לחלוטין , ללא תחושת צורך להצטדק ולהצדיק עצמו בפני אלוהים ואדם . אולם הם ישבו באזור ספר ורוחות מנשבים מסביב . לא זו בלבד ששווייץ עצמה מורכבת משלושה גזעים , אלא שהיא גם נתונה להשפעות מצד שלוש תרבויות מפוארות — הגרמנית , הצרפתית והאיטלקית . ובעוד יעקב בורקהארט עדיין תועה בדרכי החיים ותוהה אם להמשיך בלימודי תיאולוגיה , להיות משורר או לפנות להיסטוריה ולאמנות , הוא סופג בזו אחר זו מהתרבויות הגדולות במערב אירופה . הוא נקלע לתוך התסיסה הרוחנית שהסעירה את החיים האוניברסיטאיים בגרמניה בשנות הארבעים של המאה הקודמת , אותה תסיסת מרי רוחנית דתית , ששימשה תחליף ובמובן מד , חלוץ לתנועת המהפכה האירופית ! הוא...
אל הספר