משכילי אירופה במחצית השנייה של המאה שמונה עשרה ראו כווינקלמאן מחדש ומהפכן ; כמעט מיום הופעת חיבוריו ציינו » ת מקוריותם הרבה ואת התמורה המעמיקה שגרמו במושגים על האמנות ועל העולמ העתיק גם יחד . הערכה זו עדיין עומדת בעינה . המסכת הקטנה שלו 'הגיונות על החיקוי של יצירות אמנות יווניות' נתפס גם היום כעדות ראשונה של הקלאסיציזם' וספרו הגדול 'תולדות האמנות של העת העתיקה' — הספר הראשון הכולל בשמו את צירוף המלים 'תולדות האמנות' — נחשב כתעודת הלידה של הדיסציפלינה החדשה' הקרויה בשם זה . תולדות האמנות כתחום מדעי עצמאי ' כך מקובל לחשוב' ראשיתן במפעליו של וינקלמאן . האמנויות החזותיות — הציור' הפיסול' האדריכלות והאמנויות הזעירות הקשורות באלה - היו כמובן מושא של התעניינות עיונית במשך זמנים רבים . גם אם מקבלים אנו את מקוריותו הרבה של וינקלמאן וגם אם נראה בו את מעייךההשראה הראשון של תולדות האמנות בשתי המאות האחרונות' הרי מן הדין הוא שנראה אותו על רקע הההיסטורי שלו . שכן לא זו בלבד שווינקלמאן לא יצר את ההתייחסות העיונית לאמנות ולתולדותיה יש מאין' אלא שלמעשה הוא שאב ממסורות עשירות ומגובשות של עיון זה והתדיין...
אל הספר