הנחות־היסוד של התרבות

את הפילוסופיה של האסכולה המארבורגית סיכמו פעם בדברו של גיתה : 'פאוסט'ב ' בראשית היה . 'המעשה כל תרבות היא מפעלו של הרוח . רוח האדם בונה את המיבנים שלו , ובדיעבד באה הפילוסופיה ובודקת את 'הנחות היםוד' אשר בעזרתן בנה קודם הרוח , ללא רפלכסיה , את התרבות על ענפיה השונים . יוצא : התפקיד של הפילוסופיה הוא קודם כול תפקיד היסטורי ביקורתי . ומכאן אנו מבינים את ההשפעה הגדולה שהיתה לבית מדרשו של כהן על מחקר ההיסטורי ה של התרבות . האסכולה עצמה קיימה למעשה מה שלימדה להלכה : היא חקרה את היסודות של התרבות . כך כתב כהן את ההיסטוריה של המיתודה האינפיניטסימאלית במאתימאטיקה , ספר אשר זכויותיו הוכרו על ידי מומחה כברטראנד ראסל ; ותלמידיו של כהן , וראשון ביניהם ארנסט קאסירר , תרמו עבודות היסטוריות מזהירות מנקודת המבט של גילוי ההנחות הרוחניות של התרבות . אמנם , אין אנו יכולים לעבור בשתיקה על הקושי הרב המתגלה במה שהפילוסופיה מופיעה כאן כמדע פו סט פאקטום , בדיעבד . שהרי רק לאחר שהתגבשו שלושת התחומים של התרבות האנושית — המדע , המדינה , האמנות —רק אחר כך באה הפילוסופיה ובודקת את הקונסטרוקציה של העמודים הנושאים ...  אל הספר