על חשיבותה של דעת הקהל

קיימים הבדלים רבים בין משטר דמוקרטי למשטר שאינו דמוקרטי . אחד הדברים המשותפים לשניהם הוא הצורך המתמיד של השלטון לבחון את רחשי הלב של הציבור . אמרו חכמים כי "ברוב עם הדרת מלך ובאפס לאום מחיתת רזון" ( משלי , יד , כח . ( הפסוק מתאר מצב שבו המלך אהוב על העם והכול רוצים ביקרו , הוא מלווה בהמון האנשים וזוכה לכבוד רב ועל כך תפארתו . אולם , כאשר המלך אינו אהוב - הפרשנות משתנה . יש הטוענים כי היעדר תמיכה ציבורית מביא למפלת המנהיג ויש אומרים כי עליו לנסות ולהשיג את התמיכה בדרכים של הרתעת והפחדת הנמוכים ממנו . כל אחת מפרשנויות אלה מכירה בצורך ובתלות של השליט בציבור הנתינים או האזרחים . ההבדל בין מדינה דמוקרטית למדינה שאינה דמוקרטית הוא שבראשונה הבעת דעה על ידי הציבור היא לגיטימית ואילו בשנייה היא נעשית בדרכים אחרות - אולם גם במקרה זה לא ניתן להתעלם ממנה . הדמוקרטיה הראשונה המוכרת לנו היא זו שהתקיימה באתונה , אבל קיימים הבדלים מהותיים בינה לבין רעיונות דמוקרטיים שהחלו להישמע באירופה של המאה השבע עשרה . בדמוקרטיה האתונאית היה חלק לא מבוטל מן הציבור נטול זכויות ולא לקח חלק בתהליכי קבלת ההחלטות . הגב...  אל הספר