זאב וילנאי עבר הירדן קשור בקשר אמיץ עם התיישבות בני ישראל כארץ ישראל , כתקופת המקרא . בו התנחלו שבטים גדולים בישראל , ובו קרו מאורעות חשובים המשולבים בהיסטוריה הישראלית על אדמת אבות . משה רבנו נפטר כעבר הירדן , פה הופקד יהושע בן נון למלא את מקומו . יפתח השופט ואליהו הנביא הם ילידי עכר הירדן . בתקופת החשמונאים התקיימו בו ישובים יהודיים ואחדים מהם נזכרים בספרותנו הקדומה . כאשר היו במצוקה - בא יהודה המכבי מארץ יהודה להצילם מידי אויביהם הנוכרים . רבותינו ראו כעבר הירדן חלק מארץ ישראל . הם דרשו על דברי המקרא 'ולזרעך אתן את הארץ' - 'שלוש ארצות : יהודה , ועבר הירדן והגליל' . ( 1 ) בספרותנו הקדומה נזכרים ישובים יהודים רבים כעכר הירדן ובאחדים מהם נשארו עד ימינו שרידי בתי כנסת , מתקופת המשנה והתלמוד . רצפת פסיפס של בית כנסת בחורבת גרש ( גירש ) בלב הרי הגלעד . שרידי בית כנסת מעניינים בעיירה נוה ומצבה יהודית מהמאה האחת עשרה מעידים על ישובה היהודי כתקופה זו . רב נודע , שישב כארץ ישראל במאה הארבע עשרה , בימי שלטון המוםלמים הממלוכים , מספר על קהילות ישראליות כעיירות שונות בעבר הירדן : בדברו על קדושת ...
אל הספר