בארקדיה עובר הנהר היפה לדון . בתו של אל הנהר , הנימפה דפנה , דבקה בארטמיס והתרחקה מגברים . לאוקיפוס בן אוינומאוס מלך פיסה התאהב בה , וכדי להתקרב אליה לבש שמלה , גידל את שערו וקלע אותו כמו נערה . הוא הציג את עצמו בפני דפנה בתור בת המלך אוינומאוס , והציע לה לצאת יחד לציד . דפנה נוכחה לדעת שידידתה החדשה מסורה וחביבה , ולא עוד אלא שהיא מוכשרת כציידת יותר משאר הנערות . כך נתהדקו בינה לבין לאוקיפוס המחופש קשרי החיבה . עד שיום אחד התחשק לדפנה ולחברותיה לשכשך בנהר . אפולון , שקינא בהצלחתו של לאוקיפוס , הוא שעורר בהן את החשק לשחות . לאוקיפוס סירב להצטרף , והנערות התנפלו עליו במשובה והפשיטו אותו מבגדיו . כשגילו שהוא גבר , דקרו אותו למוות בסכיני ציידים . גם חיזוריו של אפולון אחרי הנימפה לא עלו יפה . דפנה ק לת הרגליים ברחה מפניו , וכאשר עמד האל להשיגה פנתה והתפללה לזאוס . אדון האלים חס עליה והפך אותה לעץ דפנה .
אל הספר