גם רבי עקיבא מת בייסורים קשים , שמח בייסוריו וראה בהם זכות גדולה שנתגלגלה לידו . רבי עקיבא היה בנם של גרים , צאצא של סיסרא , שר צבאו של יבין מלך הצור שנלחם בברק בן אבינועם . הוא היה רועה צאן עני ורעה את צאנו של כלבא שבוע , מעשירי ירושלים . עד גיל ארבעים לא ידע צורת אות כתובה . אז התאהבה בו רחל , בתו של כלבא שבוע , ושלחה אותו ללמוד אצל רבי אליעזר בן הורקנוס ורבי יהושע בן חנניה . כששמע זאת אביה הדיר את בתו מכל נכסיו וגזר עליה ועל רבי עקיבא חיי עוני מרוד . בכל יום אסף עקיבא חבילת עצים , חציים מכר בעבור לחם צר ובחציים השתמש להסקה ולמאור כשלמד תורה בלילות . היה זה רבי עקיבא שנכנס עם עוד שלושה לפרדס . איש אינו יודע מה היה בדיוק הפרדס הזה , אבל יש רגליים לסברה שהיה זה פרדס של סודות התורה הגנוזים . מלבדו היו שם שמעון בן עזאי , שמעון בן זומא ואלישע בן אבויה . בן עזאי הציץ ומת , בן זומא הציץ ונפגע , בן אבויה קיצץ בנטיעות , היה לאחר , היה לספקן והמיר את אמונת הייחוד באמונה בשתי רשויות , ורק רבי עקיבא נכנס בשלום ויצא בשלום . פעם אחרת , כשבא לעסוק בסתרי מרכבה , ביקשו מלאכי השרת לדחוף אותו החוצה , א...
אל הספר