הקהילות היהודיות של ימי הביניים היו קטנות . בגרמניה הן כללו לרוב רחוב צר אחד לאורך חומות העיר , n Judengasse ( שמאוחר יותר הפך בספרות היידיש לדימוי מלא גאווה של העולם הפנימי , די יידישע גאס , "הרחוב , "היהודי כפי שא' סוצקבר , ניצול השואה , קרא לספרו . ( אפילו במזרח אירופה , שבה יהודים רבים התגוררו בעיירות קטנות , הם היו מיעוט בכל ארץ . קשרים מסחריים ופיננסיים , יחסי שכנות , עניינים מנהליים ומשפטיים , הירידים השבועיים בעיירות היהודיות , שבהם השתתפו איכרים נוצרים , עבודתם של בעלי מלאכה ורוכלים יהודים בכפרי הגויים , המשרתות והעובדים הגויים בבתי היהודים - כל אלה קשרו את היהודים אל העולם הנוצרי . רק יהודים מעטים בימי הביניים קראו את האלפבית הלטיני או הקירילי . אבל יכולת הדיבור שלהם בשפות אחרות הייתה מגוונת מאוד . הייתה להם גישה אל השפה המדוברת של האוכלוסיה סביבם , ולעתים קרובות אף גישה אל כמה שפות של קבוצות לשון שונות . באלזאס , יהודים היו חשופים לצרפתית ולגרמניה ; בבוהמיה ובמורביה הם היו חשופים לצ'כית ולגרמניה ; באוקראינה הם היו חשופים לאוקראינית גויית" ) , " שפתה של אוכלוסיית האיכרים ) ...
אל הספר