הרעיון לשגר שליח מיוחד , רם דרג , לכמה מבירות אסיה , עלה במשרד החוץ בירושלים ביוני . 1956 תחילה חשבו לשגר את השגריר בוושינגטון אבא אבן , אך לאחר התפטרותו של משה שרת מן הממשלה הגיעה הנהלת המשרד למסקנה שעליו לצאת לשליחות זו . הכוונה היתה שנוסף על ביקור בארצות אסיאניות אחדות ישתתף שרת גם בוועידת האיגוד הסוציאליסטי בבומביי ובוועידת האיגוד הבין פרלמנטרי בבנגקוק . שתי הוועידות נועדו להתכנס בנובמבר של אותה שנה . לפי החלטת המשרד היו אמורים להתלוות לשרת רעייתו ציפורה וסגן מנהל מחלקת אסיה אלישיב בךחורין , שנתמנה למזכירו ומלווהו במשך המסע . המטרה העיקרית היתה לקיים שיחה יסודית עם נהרו . היתה לכך , וכן לביקורים במדינות האחרות באסיה , חשיבות מיוחדת בגלל התוצאות הקשות של ועידת בנדונג . שרת עצמו הגדיר את מטרת הנסיעה : "מבצע הסברה והתקשרות באסיה . " י זמן מה לפני כן העלה ראש הממשלה דוד בן גוריון את ההצעה שהוא עצמו ייסע לניו דלהי לשיחה עם נהרו , אם הלה ייאות להזמינו . שרת היה בטוח שנהרו יסרב והציע לבדוק את האפשרות שתוסדר פגישה בין שני ראשי הממשלה באירופה . לשגריר ישראל בבריטניה אליהו אילת נזדמן להיפגש ...
אל הספר