החברה המערבית , בעיקר בהתגלמותה הבריטית והאמריקנית שהיא מוקד ההתייחסות שלנו , היתה במשך מאות שנים חברה מעמדית , נוצרית פרוטסטנטית שהתמודדה עם בעיות חברתיות , ובעיקר עם תופעת העוני ועם העניים באמצעות הדת והמסורת . עד לסוף המאה ה 19 היתה נהוגה כלפי העניים גישה מענישה , שהיתה נטועה באמונה כי הם אשמים במצבם , ו"חוקי העניים" ( שמקורם באנגליה של המאה ה ( 16 היו עיקר ההתמודדות עם עוני והתרוששות כלכלית . חוקים אלה יושמו בעזרת מס מיוחד שהושת על הציבור . המטרה היתה למנוע הפרות של הסדר החברתי בשל נדודי עניים בחיפוש אחר פרנסה . לכן , התנאי לקבלת קורת גג ומזון היה לגור ב"בתי עניים " מיוחדים , לעבוד בפרך בעבודות יזומות , ולנהוג בצייתנות על פי כללי התנהגות מסוימים . בסוף המאה ה , 19 חלו בחברה המערבית בכלל , ובמיוחד בארצות הברית , שינויים מעמיקים שהביאו לשינוי גם ביחס לעוני ולעניים . כ 27 מיליון מהגרים הגיעו מהעולם הישן לארצות הברית , וגם בבריטניה ובשאר ארצות אירופה התרחשו שינויים עמוקים במבנה החברה . ההגירה הפנימית מהכפר לעיר בעקבות תהליכי התיעוש הביאה לכך שלראשונה בתולדות החברה המערבית מרבית העו...
אל הספר