במשך אלף שמונה מאות שנה הנחו והכילו המבנים של האמונה היהודית , במיוחד כפי שתווכו על ידי החגים היהודיים , את החוויה ההיסטורית היהודית . אחרי דיכוי מרד בר כוכבא ספגה התקווה להתחדשות מהירה של בית המקדש ושל הריבונות מכה מוחצת , אולם רק עם חלוף הזמן התבססה התחושה כי הגלות והתלות הפכו להיות מצב יהודי ' . 'קבוע במשך מאתיים השנים הראשונות עמדה היהדות בתחרות אגרסיבית עם הנצרות כדת מיסיונרית . עם זאת , כאשר מייסד הקיסר הרומאי קונסטנטין הגדול את הנצרות כדתה הרשמית של האימפריה בשנת 325 לספירה , הוא חותם בזאת על סחרור כלפי מטה של הקיום היהודי שנבלם רק לעתים רחוקות עד לעידן המודרני . במהלך המחזור הזה של היהדות הרבנית – שאורכו כמעט אלפיים שנה – נע הזרם המרכזי של ההתיישבות היהודית מן המזרח התיכון אל צפון אפריקה , אל ספרד , אל מערב אירופה , אל מזרח אירופה ואל חצי הכדור המערבי . גלי התיישבות נוספים נעו אל חצי האי ערב ואל אסיה . בכל ההקשרים הללו , עד לעידן המודרני , התקיימו היהודים כמיעוט מחוץ למחנה . לעתים הם באו בעקבות הזמנה , לעתים אחרות ביוזמתם שלהם . במוקדם או במאוחר הפך מצבם הסטנדרטי לחיים על הקצה ...
אל הספר