הכתובות בגלל השפע המופלג של כתובות שנמצאו בחפירות ערד בשכבות השונות , מצאנו לראוי לרכז את כל החומר האפינראפי בכרר מיוחד ולהקדים את פרסומו לגמר עיבוד החומר של החפירה כולה . אכן , גם כרר זה המובא עתה לפני הקורא לא ראה אור במהירות הרצויה לגבי חומר בעל עניין כה רב . עונת החפירות האחרונה בערד נערכה בקיץ 967 ו , ועברו שבע שנים עד שהחומר כולו היה מוכן לדפוס . אמנם הקדמנו פרסום ראשון של חלק האוסטרקונים השלמים והחשובים ביותר , אר ברור שרק הפירסום הכולל נותן את התמונה השלמה . סיבת האיחור הם האוסטרקונים הרבים שבהם שרידי הכתב דהויים ומחוקים והקריאה בהם קטועה וקצוצה ביותר . מבין 88 האוסטרקונים העבריים רק 15 הם שלמים , ו7- מתוכם מכילים שם אחד בלבד . לעומתם תוכנם של 25 אוסטרקונים השתמר לפחות מקצתו , ב28- נשתמרו רק מלים בודדות , וב20- רק אותיות ספורות . מידת השתמרותם של האוסטרקונים הארמיים פחותה עוד יותר . מבין 85 אוסטרקונים מוצעת בכרר זה קריאה חלקית רק ל . 45- בכתובות רבות מבחינים בבירור בשרידי שורות הכתב , /< ך האותיות הבודדות הן כה מטושטשות , עד שאין אפשרות להגיע לשום קריאה מתקבלת מראי המקום ניתנו ...
אל הספר