התפתחות המסחר הימי וההתפשטות היישובית שבאה בעקבותיה גרמו לעלייה ברמת החיים החומרית וחיזקו בייחוד את השכבות שהיו מספקות את סחורות היצוא היווני ובעיקר יין ושמן . אלה היו בראש וראשונה בעלי האחוזות הגדו ' לות' שגברו על מעמד האיכרים' הדיחו את המלוכה והקימו במקומה את המשטר האריסטוקראטי . כבר באמצע המאה השמינית איבדו המלכים באתונה ובספארטה את מעמדם המיוחד . ברוב המדינות היווניות היו מושלות עתה משפחות האצולה , אלו האופאטרידים ' ) בני אבות טובים , ( ' שהם משפחות האצולה בכל עיר ועיר , כגון הבאכחידים בקורינתוס , הפנתילידים במיטילני ' הבאסילידים באךתרןה והאאקידים באיגינה . משפחות אלה החזיקו ברוב האדמה לאחר שהכניעו את האי כרים הבינוניים והקטנים . שליטתה של האצולה היתה מיוסדת על ידיעת החוק האלוהי ( הם שימשו ככוהנים ובמפרשי הנבואות ' ( על בקיאותה בחוקי המדינה , שלא היו עדיין כתובים ועל עושרה וכוחה הצבאי — כל עוד היתה יד הפרשים המשוריינים על העליונה . בני האצילים עמדו גם בראש תנועת ההתיישבות' ששימשה להבטחת שלטונם , כי באמצעותה הורחקו מן המדינה מחוסרי הקרקע וכל הנצרכים שאינם מרוצים בכלל . האצולה היתה...
אל הספר