מאות-אלפי תלי-אבנים מצויים באזורי החורבות הקדומות , בעיקר ליד הערים הקדומות עבדת , שבטה וניצנה ( צילום ;( 49 ' הם בולטים במיוחד בסביבות שבטה וניצנה , ששם יוצר צבע-הבד של קרקעות-הלס רקע , המבליט את תלי אבני-הצור החומים-שחורים . בסביבות עבדת אין תלים אלה בולטים לעין , משום שאבני הגיר האפורות והבלויות שבסביבה קרובות בצבען לסלעי-האב הגיריים של המדרונות . ואולם בסביבות עבדת אפשר לראות את התלים השכם בבוקר או מאוחר בערב , כאשר ערימות האבנים הנמוכות מטילות צללים ארוכים , והללו מאפשרים להבחין בהן כנקודות סדורות על המדרונות . בתלי-אבנים אלה הבחינו כל החוקרים שביקרו באיזור מאז ביקורו של פאלמר ב . 1870—1869- פאלמר היה הראשון שציין את מציאותן והראשון שניסה לקבוע למה שימשו . הוא כותב : תוך שעתיים ועשר דקות מבארותיים הגענו לאל-עוג'ה ... מורדות ההרים השחורים והעוטים אבן-צור ... מכוסים בשורות ארוכות וסדורות של אבנים , אשר נאספו יחד בקפדנות , ונערמו בערמות קטנות לאין-ספור . תחילה הן הביכו אותנו , מפני שניכר היה כי נערמו באורח מלאכותי ונתכוונו למלא איזה תפקיד חקלאי ; אבל לא יכולנו להעלות על הדעת אילו צמח...
אל הספר