מאה שנים של עריכה מתמשכת ורצופה מעטרפות למהלך אחד שראשיתו בקונטרסים בודדים ואחריתו בספרים שלמים ומסודרים . העריבות נסמכו זו על זו כנדבכים בנויים זה על זה , וכך במהלך הזמנים והמקומות הלכו והתגבשו לסדרות כוללות ולמסכתות מסודרות . קונטרסים , חיבורים וסדרות רבים מחיבורי האר"י נכתבו ונעתקו תחילה בקונטרסים בודדים . רובם כוללים חיבורים או חלקי חיבורים מאת מחבר אחד , ומיעוטם מעתיקים חיבורים מעורבים ופתוכים זה בזה . רוב הקונטרסים כוללים את חיבוריו של ר' חיים ויטל , ומיעוטם כוללים את חיבוריהם של שאר התלמידים . קונטרסים רבים נעתקו בלא לעיין את שם החיבור ואת שם המחבר , ומשום כך ניסו העורכים לזהות את שמות החיבורים והמחברים . לעתים העליחו והוסיפו את השמות בגיליונות החיבורים , אך לעתים לא העליחו ואת המחברים העלומים כינו בשם 'גדול הדור אמרו . ' נוסף על הקונטרסים הבודדים נעתקו גם חיבורים שמלכתחילה היו שלמים ומסודרים , כדוגמת ספר כנפי יונה וספר הדרושים של ר"י טבול . אל קונטרסים וחיבורים אלו נוספו החיבורים השלמים שיעאו מתחת ידיהם של העורכים . אלה אספו קונטרסים ואגדו אותם לחיבורים מסודרים . כך עשה הרמ"ע מ...
אל הספר