' חיים ויטל כתב את ספר עץ חיים שבו ערך את כל הדרושים ששמע מהאר"י , כמתואר לעיל סעיף יז . הספר היה ספון ונסתר מעיני העיבור , תחילה בבית ר"ח ויטל ואחר בבית בנו ' שמואל בדמשק , כמתואר לעיל סעיף ד . בשנת ת"ט , למעלה משבעים שנה אחר שר"ח ויטל החל בכתיבת הספר , החליט ר' שמואל כי הגיעה העת להועיאו מגניזתו בביתו ולגלותו לרבים . אלא שר"ש ויטל מעא כי הספר אינו מסודר כראוי ועריכת אביו לא תהא ברורה ומובנת לעיבור כולו , ועל כן נטל את הספר וסידרו וערכו מחדש . שמונה שערים פתח ר"ש ויטל , ואחר שהועיאם לרשות הרבים הם נעתקו בכתבי יד רבים ואף נדפסו פעמים אחדות . נוסף על שמונה שערים ערך ר"ש ויטל גם קיעור לשער הכוונות . לספר זה קרא בשם חמדת ישראל , ואותו נתאר בסוף סעיף זה . ' סדר נאה ויאה' השער הראשון בשמונת השערים הוא שער ההקדמות . בדברי הסיום לשער זה , שיובאו להלן בהמשך סעיף זה , עמ' , 683 כתב ר"ש ויטל כי השלים את עריכתו של השער בחודש אב ת"ט . אימתי החל בעריכתו של שער זה ? כלומר , אימתי החל ר"ש ויטל לערוך את ספר עץ חיים מחדש בשמונה שערים ? ר"ש ויטל לא עיין זאת באחד מן השערים שערך , ואת החסר אנו יכולים להשל...
אל הספר