מחקרו של הופמן על 'המשנה הראשונה' עשה רושם רב , והוא תורגם לעברית לרגל יום הולדתו השבעים . למרב תשומת הלב זכתה יכולתו לאתר רבדים היסטוריים בתוככי המשנה , וקביעתו כי בין הרבדים הללו התנהלה מערכת יחסים דינמית , כשרבדים מאוחרים מפרשים את הקרומים להם . כפי שסיכם אחד מבני דורו , במוקד המחקר ניצבה הקביעה כי "יחס התנאים אל 'המשנה הראשונה' הוא כיחס האמוראים אל המשנה שלנו , כלומר , שאף הם לא היו אלא מסבירים ומפרשים את ההלכות הקדומות ולא מניחי ההלכות עצמן . " ביקורת חריגה נגד הופמן השמיע יצחק אייזיק הלוי . ( 1914-1847 ) הלוי , שבלט בין תלמידי ישיבת וולוז'ין , נחשף למשנתה של 'חכמת ישראל' רק במחצית השנייה לחייו , כשפנה למערב וקבע את מושבו בהמבורג . ( 1895 ) לצד פעילות ציבורית ענפה הקדיש הלוי את מרצו להדיפת החידושים של "חוקרי אשכנז , " שנתפסו בעיניו כאיום על מסורת ישראל . למטרה זו נעזר הלוי בשליטתו המופלאה בכל מכמני הספרות התלמודית . מגמתו העיקרית ביצירתו הנודעת דליות . הראשונים היתה לבסס את מוצאה האלוקי של התורה שבעל פה , ולספק הוכחות לרישומה עוד בעידנים קדומים . בהתאם למגמה זו ניסה לתארך את 'יסוד...
אל הספר