שונות בקצב המודרניזציה ובהתבהחת מגמתה הסבר אחד , העשוי לסייע בהבנת ההבדלים בין חכמי האורתודוקסיה האירופית לבין חכמי המזרח התיכון , קשור לשוני שבין אירופה לבין חלקים ניכרים מן המזרח התיכון בכל הקשור לקצב המודרניזציה ולבחירות מגמתה . באירופה היה תהליך המודרניזציה הדרגתי , ממושך ומפותל . במאות השבע עשרה והשמונה עשרה לא היה קל לבן אירופה להבחין באירוע מסוים כמציין מעבר למצב חדש ושונה ; האירוע שסימן בתודעת הרבים את המעבר לעידן חדש היה המהפכה הצרפתית , שאירעה בשלהי המאה השמונה עשרה . נראה שעד למהפכה זאת לא הסיקה ההנהגה הרבנית באירופה שהרבנים וקהילותיהם מצויים בתוככי תמורה היסטורית כיוונית ומכרעת , המשנה באופן מהותי את מעמדה של ההלכה בחיי הציבור היהודי . ניתן איפוא להבין את ההיגיון שבתגובתם להיגררות חלק מבני קהילותיהם אחר דפוסי ההתנהגות של העולם הנוכרי החדיש : הרבנים ראו בהתנהגות זאת התרחבות זמנית של אלמנט השוליים שבקהילה , והאמינו שהפגנת תקיפות מצדם תביא לצמצום שוליים "סוטים" אלה ותחזיר אותם לממדיהם המקוריים . דא עקא , שבסביבות ראשית המאה התשע עשרה כבר צריך היה להיות ברור , בעקבות המהפכה הצר...
אל הספר