בפרק זה נעמוד על כמה מאפיינים של עולמו של הרב עבדאללה סומך , אישיות בעלת השפעה מכרעת על העולם התרבותי דתי של יהדות בבל במאה הי"ט . השפעה זאת מקורה בשילוב בין יצירה כתובה לבין יצירה חינוכית : נוסף על עיסוקו בכתיבה תורנית ובפסיקת הלכה , היה הרב סומך היוזם ועמוד התווך בהקמתה "יש מאין" של מערכת מוסדות מובנית להכשרת חכמים צעירים ולקידומם בלימוד ובהוראה . הרב סומך לא יצא מעולם מעיראק . הוא נולד בבגדאד בשנת תקע"ג ( 1813 ) ונפטר בה , בן שבעים ושש שנה , בתרמ"ט ' . ( 1889 ) בעשור השני לחייו למד מפי אחד מגדולי החכמים של הדור הקודם , רבי יעקב ברבי יוסף הרופא . לאחר מכן עסק כמה שנים במסחר , ואולם בהיותו באמצע שנות העשרים לחייו ( היינו , במחצית השנייה של שנות השלושים למאה הי"ט , ( גמלה בו החלטה על שינוי כיוון : הוא החל מקדיש עצמו לטיפוחם ולהדרכתם של תלמידים מצטיינים מבוגרי תלמודי התורה שבבגדאד , מתוך מגמה לעצב דור המשך של תלמידי חכמים עבור יהדות בבל . יוזמתו החינוכית תרבותית של הרב סומך זכתה לגיבוי כלכלי מסיבי מירי יחזקאל בן ראובן מנשה , אשר עשה ממון רב בהודו , ועם שובו משם בשנת 1835 הפך לתומך מרכזי...
אל הספר