נשות הבורגנות היהודית הקדישו את זמנן במידה מרובה לגמילות חסדים , שהייתה מאז ומתמיד יסוד חשוב בדת היהודית . גמילות חסדים הייתה בו בזמן אחת ההזדמנויות המעטות שאפשרו לנשים לפעול מחוץ למשפחה במרחב ציבורי מוגבל , כי מדובר היה בפעילות התנדבותית שתאמה את הנורמות הבורגניות . העזרה הסוציאלית הרשמית של הקהילה היהודית נוהלה אך ורק בידי גברים , אולם במשך המאה הי '' ט צמחו בכל הקהילות אגודות נשים שפרשו את עבודתן הסוציאלית בעיקר על ילדים ונשים . גם הן נוהלו בחלקן על ידי גברים . הן אספו מזון , לבוש וכסף למעוטי האמצעים וטיפלו בנשים במצוקה . בתקופת הקיסרות עברה עבודת אגודות הנשים תהליכים של מודרניזציה , עמדו לרשותן יותר כספי תרומות והן הקימו מוסדות קבועים גדולים יותר : בתי הבראה , גני ילדים , בתי ספר למשק בית , מעונות לנערות וסוכנויות תעסוקה . אגודות אלה דאגו כעת גם לנערות בתקופת ההכשרה המקצועית , לנשים עובדות העומדות ברשות עצמן 14 גרשם שלום , מברלין לירושלים , זכרונות נעורים , תל אביב , 1982 עמ י . 23 , 22 ולאימהות לא נשואות . פעילות חברתית זו העשירה את נסיונן של המתנדבות וחיזקה את המודעות העצמית שלהן...
אל הספר