החוגים המשכילים במאה הי " ז היו במצב של תסיסה רוחנית ודתית . ההומניזם והרפורמציה , שקדמו למאה הזאת , החלישו או ביטלו מוסכמות אדירות כוח של ימי הביניים , אולם את מקומן לא תפסה לעת עתה תרבות חדשה . אמנם לא ניתן לקבוע קביעה מסוג זה לגבי המצב הרוחני של היהדות , אולם גם כאן יש מספיק סימנים המרמזים על תסיסה . מאז ומתמיד הייתה המיסטיקה ביהדות , כמו גם בחוגים אחרים , אלמנט שנשא בקרבו את הכוח לזעזע , לטלטל ולעצב מחדש . במאה הט '' ז החל בגרמניה , כמו גם במרכזי יישוב יהודיים אחרים , תהליך שבמהלכו חדרה הקבלה , שעד אז ראו בה תורה אזוטרית , לציבוריות היהודית . התרבו 'בעלי שם ' ובעלי מופתים , שאליהם עלו אנשים לרגל כדי למצוא בעזרת כוחותיהם המאגיים מזור למצוקותיהם . מקצת מתלמידי החכמים הנודעים התפרסמו כמקובלים ובעלי מופתים . בין אלה בלט ר ' אליהו לואנס , ( 1636-1564 ) שהיה נכדו של ר ' יוסף איש רוסהיים ושימש בזמנים שונים כרב בפולדה , בהאנאו , בפרידברג ובוורמם . הוא כתב בין השאר פירושים קבליים לשיר השירים ולקהלת . בחיבורו הנפוץ ' שני לוחות הברית ' שילב ר ' ישעיה הורוביץ 1630-1565 ) בקירוב ) את התורה שבכת...
אל הספר