פרולוג: ימי הביניים היהודיים

מאת מרדכי ברויאר יהודים גרו בארצות גרמניות זמן רב יותר מבבל מקום אחר באירופה , חוץ מאיטליה . ידיעות על גילם המופלג של יישובים יהודיים , שהיו קיימים כביכול כבר בימי הבית השני , סבבו בגרמניה , בספרד ובמקומות אחרים , אך אלה נבעו רק מתוך מגמה לתת אישור חוקי למעמדם של היהודים כתושבי קבע . עדויות ליישוביהם המוקדמים ביותר בגרמניה מצויות בעת העתיקה המאוחרת 321 ) ו 331 בקלן , ואולי גם בטריר . ( אף כי יישובים אלה אינם מוזכרים במקורות במאות שלאחר מכן , מתקופת נדידת העמים וימי הביניים המוקדמים , לא מן הנמנע שהייתה בהם המשכיות . בכל אופן , מתחילת הממלכה הקרולינגית ( 800 ) עד להשמדת יהדות גרמניה במאה הכ ' גרו יהודים דרך קבע בגרמניה , אם כי הוכרחו להחליף את מקום מגוריהם לעתים קרובות . לפיכך צמחו כאן מסורת יהודית ותרבות יהודית , שהצטיינו בצביונן המיוחד ונבדלו משאר חלקי העם היהודי . מסוף המאה הי " א בקירוב החל השימוש במונח 'אשכנז ' כציון מיוחד לאותן קהילות יהודיות בצפון מערב אירופה ובמרכזה , שאליהן הצטרפו בעת החדשה המוקדמת , עקב גירוש היהודים מערים ומאזורים גרמניים רבים , גם כמה קהילות בצפון איטליה וכ...  אל הספר
מרכז זלמן שזר לחקר תולדות העם היהודי