כתיבת היסטוריה והעיון בה אפשריים ויעילים רק במסגרת תיחום זמן היסטורי וקביעת עידנים היסטוריים . אלא שלא ניתן כמעט לקבוע במדויק תחילתה של תקופה וסופה בדור מסוים , לא כל שכן בעשור מסוים . חלוקת ההיסטוריה לתקופות של מאה שנה כל אחת היא חלוקה מלאכותית - לא תהליך שקבעה ההיסטוריה עצמה - ונועדה לסייע בתפיסת מהלך ההיסטוריה ובסקירתה בראייה מקיפה . את תחילתם של ימי הביניים בתחום ההיסטוריה היהודית באשכנז מציינים האיזכורים המוקדמים ביותר של יהודים ושל מסמכים בעלי תוכן יהודי . בעייתית יותר היא השאלה : מתי לקבוע את סיומם של ימי הביניים היהודיים ? אופי ימי הביניים היהודיים ותחימת גבולות הזמן שלהם נחקרו לא אחת . כן התעוררה השאלה : באיזו מידה ניתן בכלל להשתמש במונחי הזמן המקובלים בתיאור ההיסטוריה הכללית - ימי הביניים , העת החדשה המוקדמת והעת החדשה - כשדנים בהיסטוריה יהודית ? היינריך גרץ , ההיסטוריון היהודי בן המאה הי"ט , קבע , שההיסטוריה היהודית אינה מכירה ימי ביניים במובן השלילי של המילה , כלומר , 'עידן חשוך ' בין העולם העתיק לעת החדשה . המחקר המאוחר יותר חזר ועסק בשאלה זו , אך לא הצליח להגיע לתוצאה שהת...
אל הספר