בחינת קורותיה של העדה הספרדית לא תהיה שלמה אם לא נידרש להעריך את יחסו של אליעזר בךיהודה לספרדים . בן יהודה — שדמותו בלטה בין ראשוני 'היישוב החדש' בארץ — נשבה בקסמה של העדה הספרדית למן הפגישה הראשונה עמהם בביתו של פרומקין בחג הסוכות של שנת תרמ"ב . כשבוע לאחר בואו ארצה . 'רק הציבור הספרדי , ' טען 'כשבעת אלפים נפש , היה פחות או יותר ציבור טבעי , כי רובו היו אנשים פשוטים , עמי הארץ , מתפרנסים ממלאכה ועבודות פשוטות , ורק מיעוטו של זה הציבור , כשלוש מאות ראשי בתי אבות , היו מכיתת ה"חכמים , " שתורתם אומנותם . ' [ ... ] הוא מעיד על עצמו כי באו לבקרו אנשים מכל העדות ומכל שכבות הציבור , ו'הרושם היותר טוב , היותר נעים , עשו עלי הספרדים . רובם היו בעלי צורה , בעלי דמות יפה , כולם היו הדורים בלבושם המזרחי , פרקם היה נאה , מנהגם נחמד , כמעט כולם סחו עם בעל ה'חבצלת' בעברית , והלשון הייתה שגורה בפיהם , טבעית רבת מלים . ' [ ... ] לפניו הופיעה במלוא הדרה דמות שונה של יהודי , נעדר 'חותם הגלות , ' האשכנזים , רובם ככולם נראו בעיניו כ'בעלי צורה גלותית . ' בעיקר התפעל מהופעתו של החכם באשי [ ... ] ' דמות מזרח...
אל הספר