ספרות באשר היא עשויה להתקיים בעל פה או בכתב . הספרות שבעל פה כוללת בראש ובראשונה פתגמים , שיכולים להימסר במהלך דורות , גם במשך אלפי שנים , מבלי ( או קודם ) שיועלו על הכתב , כפי שנמסרו למשל פתגמים אצל הבדווים . ו אפשר להניח תהליך דומה בכל הנוגע לתורה שבעל פה , הלוא היא הפרשנות לתורה שבכתב , שרק בהדרגה הפכה לטקסט כתוב בעידן הבתר מקראי . דבריי כאן עוסקים רק בספרות הכתובה . הכתב הראשון בתבל הומצא במזרח הקרוב , ובין האשורולוגים לאגיפטולוגים נטושה מחלוקת אם זכות הבכורה בעניין זה נתונה למסופוטמיה או למצרים . לקראת סוף האלף הרביעי לפסה " נ התהוותה במסופוטמיה התחתונה מערכת כתב מלאה , ככל הנראה לכתיבת השפה השומרית . יש להניח שקדמה לכך התפתחות ממושכת , החל באמצעי התיעוד הפשוט ביותר הטבעת צורות נתונות על בולות , ואחר כך בלוחות חומר , ועד רישום צורות מוסכמות על לוחות באמצעות חרט עשוי קנה סוף . מאחר שבמסופוטמיה התחתונה היה מחסור באבן , ואילו חומר וקני סוף היו מצויים בשפע , סביר להניח שכתב היתדות שהתפתח מן הרישומים הקדומים הללו קדם - אולי אף היה מקור השראה - לכתב ההיירוגליפי , שנכתב במצרים על אבן וע...
אל הספר